Бостонское чаепитие – это эпизод истории Соединенных штатов, который датирован 16-ым декабря 1773 года. Любое историческое событие всегда имеет отправную точку, некий толчок, который при определенных условиях послужил поводом для происшествия. Этой последней каплей в истории, предшествовавшей Бостонскому чаепитию, стал чай.
События предшествующие бостонскому чаепитию
Изначально Британия использовала подвластные ей территории США, лишь как дополнительный инструмент пополнения монаршей казны. Высокие налоги и пошлины обременяли жизнь колонистов на протяжении длительного времени. Помимо основных сборов на плечи колонистов также было возложено бремя по содержанию британской армии и чиновников, которые проживали на территории колоний. И хотя явного недовольства жители британских колоний не проявляли, напряжение росло.
Основной накал отношений между метрополией и колониями случился на фоне торговли чаем. Британия облагала этот продукт просто баснословным налогом, от которого он становился дороже порой в десятки раз. Торговцы тайно на территорию колоний ввозили контрабандный голландский продукт, обеспечивая население более дешевым товаром, и при этом имея свою копеечку.
Примерно за год до исторического происшествия, известная чайная компания Ост-Индии оказалась на грани банкротства. Склады были под завязку наполнены чаем, который попросту было некуда сбывать. На помощь чайной компании пришел Британский парламент, который предоставил индийским торговцам льготные условия ввоза чая в колонии. Дела компании стали налаживаться, а вот колонисты, торгующие нелегальным чаем из Голландии, оказались весьма в плачевном положении. Их бизнес стал убыточным, и многие просто не могли заработать себе даже на хлеб.
16 декабря 1773 года
Очередная партия индийского чая была привезена в Бостонский порт в декабре. Это была одна из крупнейших за последнее время поставок, которая ставила под угрозу всю теневую экономику колонии. Движение бунтующих возглавил колонист Адамс. Ему удалось договориться с владельцами судов, о возвращении всей партии обратно в Британию. И все могло бы закончиться мирно, если бы не пламенная речь губернатора колонии. Он не поддержал своих сограждан, и приказал судовладельцам продолжать разгрузку.
В считанные минуты бушующая толпа (около 7 тысяч человек) переоделась в национальные костюмы индейцев, и с оружием в руках ворвалась в порт. Они никого не убивали, ни с кем не дрались, они просто выбрасывали за борт ящики с чаем, один за другим. Какие-то из них тут же ломались, и из них наружу высыпалось драгоценное содержимое. Гавань на какое-то время превратилась в гигантскую чашу, с плавающими чаинками на поверхности. После, ящики с товаром были собраны. А колонисты в знак протеста на непродолжительное время отказались от употребления чая совсем.
Последствия бостонского чаепития
Бостонское чаепитие, причины которого описаны выше, заставило Британию уменьшить налоговую нагрузку на колонистов и создать для местных торговцев более мягкие условия. Снисходительность была тут же принята за слабость, и колонисты продолжили гнуть свою революционную линию.
Название инцидента связано непосредственно с историческим эпизодом, в котором ящики с чаем плавали в водах Бостонского порта. Этот термин придумали много лет спустя. Изначально инцидент проходил в истории как рядовое событие в истории США. Однако, современные историки предполагают, что именно «чаепитие» и стало отправной точкой в начале борьбы штатов за свою независимость.